FORESIGHT &
ZUKUNFTSFORSCHUNG

Neben der oft eher explorativen Zukunftsforschung hat sich seit einigen Jahrzehnten für die angewandte Zukunftsforschung im unternehmerischen Umfeld der Begriff (Corporate) Foresight etabliert – auf Deutsch spricht man von strategischer Vorausschau. Anstatt vom heutigen Standpunkt aus relativ offen einen vorgegebenen Zeitraum zu antizipieren, zielt Foresight in der Regel auf klar vorgegebene Fragestellungen, Sektoren und Zeithorizonte ab. Die Wirtschaft möchte keine losen Zukunftsbilder, sondern konkrete Szenarien, die einen Einfluss auf das eigene Geschäftsmodell haben könnten.

Insbesondere in Unternehmen wurde schon früh erkannt, dass klassische, auf längere Zeit ausgelegte Aufbauorganisation und Strategie den postmodernen Rahmenbedingungen immer weniger gerecht werden. In den oft als Silos bezeichneten Unternehmenseinheiten – Vertrieb, Produktion, Verwaltung, etc. – fehlen in der Regel Einheiten oder Personal, die darauf geschult sind, zukünftige Entwicklungen zu operationalisieren und konkrete Handlungen daraus für die eigene Abteilung oder die gesamte Organisation abzuleiten.

Deshalb gibt es unzählige Anwendungsbeispiele aus der Praxis, an welchen Stellen Foresight bereits hervorragende Mehrwerte generiert hat. In diesem Zusammenhang sind die Methoden des Innovationsmanagements zu nennen, die stark auf zeitnahe Entwicklungen fokussieren und vor allem in der Forschung und Entwicklung Vorsprünge gegenüber der Konkurrenz ermöglichen. Auf organisatorischer und strategischer Seite hatte PROFORE-Gründer Kai Gondlach das Privileg, von Klaus-Peter Johanssen, einen der prägenden Strategen im Umfeld des Strategie- und Krisenmanagements, zu lernen, der den Shell-Konzern durch die Ölpreiskrise der 1970er navigierte und durch Corporate Foresight größeren Schaden vom Konzern abwenden konnte.

Eine griffige Definition für Corporate Foresight liefert uns René Rohrbeck:

„Corporate Foresight versetzt Unternehmen in die Lage, diskontinuierliche Veränderungen frühzeitig zu erkennen, ihre Folgen für das Unternehmen zu interpretieren und künftige Maßnahmen abzuleiten, um das langfristige Überleben und den Erfolg des Unternehmens zu sichern.“ (frei übersetzt nach Rohrbeck 2010)

Es geht also nicht bloß um die Früherkennung wahrscheinlicher Gefahren oder Chancen auf einer hohen Flughöhe, sondern vor allem die Definition konkreter Schritte, um sich auf das eine oder andere vorzubereiten, Risiken zu minimieren oder Potenzialen frühzeitig im Geschäftsmodell Rechnung zu tragen. Und schließlich: Die Anpassung von Prozessen, die Vorbereitung des Personals auf Turbulenzen und die prädiktive Antizipation der Zukünfte im Einklang mit den organisationalen Bedingungen im Markt.

Doch nicht nur Unternehmen können von Zukunftsforschung profitieren. Spätestens mit der Coronapandemie wurde offensichtlich, dass Regierungsorganisationen mangelhaft aufgestellt waren im Hinblick auf angewandte Zukunftsforschung. Das Wissen über nahende Gefahren wird zwar in den einzelnen Ministerien strukturiert erarbeitet und auch regelmäßig in den sogenannten „Berichten zur Risikoanalyse im Bevölkerungsschutz“ an den Bundestag kommuniziert. Doch selbst nach einer sehr deutlichen Warnung vor einer hypothetischen Kombination aus SARS- und Coronaviren, wie es dann im Frühjahr 2020 kam, wurden keine ausreichenden Maßnahmen ergriffen, um die Bevölkerung, den Gesundheitsmarkt oder die Einrichtungen der öffentlichen Verwaltung wie Gesundheitsämter nennenswert auf eine Pandemie vorzubereiten (Deutscher Bundestag 2013, S. 86).

Entsprechend gab die deutsche Bundesregierung eine Studie zur Umsetzung strategischer Vorausschau beim Fraunhofer ISI in Auftrag, deren Ergebnisse im Sommer 2022 präsentiert wurden. Auf der dazugehörigen Presseseite heißt es:

„Basierend auf Expertinnen- und Experteninterviews und wissenschaftlichen Erkenntnissen, bietet die Studie Aufschluss über Barrieren und Gelingensbedingungen für eine erfolgreiche Etablierung von Strategischer Vorausschau und formuliert konkrete Handlungsempfehlungen sowie Optionen für die zukünftige Ausgestaltung von Strategischer Vorausschau in der Bundesregierung.“ (Deutsche Bundesregierung 2022)

Die Offenheit der Bundesregierung gegenüber der Implementierung von Foresight auf höchster Verwaltungsebene ist bemerkenswert – und das Tempo, in dem eine Institutionalisierung von Zukunftsforschung vorangetrieben wird, ebenso erstaunlich.

Doch auch die einzelnen Ministerien, Ämter, Stadtverwaltungen gehören zu den Profiteuren von Public Foresight. Für die Definition einer Vision der Stadtentwicklung, die Vorbereitung auf potenzielle Klimawandelfolgen auf die städtische Infrastruktur oder erwartbare Migrationsbewegungen nutzen öffentliche Einrichtungen strategische Vorausschau entweder eigenständig oder durch externe Unterstützung.